Alma, le vent se lève, Timothée de Fombelle, Gallimard jeunesse

Alma, le vent se lève, premier volet d’une trilogie romanesque sur fond d’esclavage, raconte le déracinement et l’exil avec réalisme. S’y ajoutent l’Afrique et le souffle de l’aventure… Un récit vibrant et dense

Le déracinement et l’exil, omniprésents dans Tobie, Vango et Perle, sont des thèmes chers à Timothée de Fombelle. Ce n’est donc pas surprenant qu’Alma, Le Vente se lève commence en Afrique de l’Ouest. Ce premier volet d’une trilogie d’aventures sur fond d’esclavage et des premiers pas vers l’abolition, paru le 11 juin aux éditions Gallimard jeunesse, raconte les douze millions de victimes de la traite atlantique, déracinés, à travers le destin d’Alma, africaine et survivante du peuple Oko.

Au début du roman, Alma n’est encore qu’une adolescente entourée d’une famille bienveillante. Elle vit en osmose avec la nature dans une vallée protégée. Un petit paradis qui convoque les cinq sens du lecteur avec acuité, mais un petit paradis bientôt perdu. Lam, le petit frère d’Alma disparaît. Le fragile équilibre est rompu et la bulle familiale éclate.

Le premier déracinement, c’est le départ de la vallée : Lam, au dos d’un cheval, pour voir le monde au-delà des limites ; Alma, à bord d’une pirogue, pour retrouver son frère ; leur père, à la nage, pour ramener Lam et le mettre en sécurité ; leur mère et leur grand frère, capturés par des chasseurs d’esclave, pour être vendus.

► PODCAST. Ecouter également le deuxième épisode de la série Entre les lignes avec Timothée de Fombelle.

La barbarie de l’esclavage

Le second déracinement et le début de l’exil, c’est l’embarquement sur La Douce Amélie, un navire négrier, dans lequel règne une tension dramatique et où chaque coup de vent est ressenti. À son bord, 550 captifs, arrachés à leur terre ; un équipage, chargé de secrets ; un capitaine, vidé de son humanité ; Joseph, un chasseur de trésor ; et Alma. Mais Alma – héroïne sublime qui attire le regard au centre de la couverture très réussie de François Place – n’est pas une captive. Chez les Okos, le mot « alma » signifie libre.

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La plume de Timothée de Fombelle entraîne le lecteur dans le tourbillon de l’Atlantique grâce au souffle de l’aventure, tout en s’approchant au plus près d’une réalité très documentée sur la barbarie de l’esclavage.

La diversité des personnages permet au lecteur de mesurer la complexité et la monstruosité de cette tragédie historique encore peu connue.

Le conte, en écho à la culture africaine et à la lisière du fantastique, s’incruste avec poésie.

Les fils se nouent et se dénouent entre les personnages fragiles, téméraires, complexes ou abjectes… Vivement la suite.