L’arbre et le fruit, Jean-François Chabas, Gallimard jeunesse

Un récit coup de poing avec l’authenticité d’un témoignage

1980, Portland, Oregon. Grace Fairhope, 31 ans, océanographe, mère de deux filles, accepte sa première hospitalisation en psychiatrie pour échapper aux coups de son mari. Jewel, 7 ans, prie pour sa mère comme le lui a ordonné son père mais s’interrompt pour consoler sa petite sœur. « Je t’ai dit de prier, petite saloperie », crie son père avec sa voix méchante.

La plongée dans l’intimité familiale est immédiate et l’emprise de l’homme sur sa femme et sa fille palpable instantanément. Au fil du récit intérieur, rythmé à deux voix, Jean-François Chabas va au-delà de la simple dénonciation. Sans jugement et avec authenticité, sa plume démonte un mécanisme et propose des réponses à ces deux questions : Comment devient-on une femme battue ? Que faire pour l’éviter ?